Двадцать лет назад, когда Goo Goo Dolls только начинали свой путь к вершине музыкального Олимпа, им довелось в полной мере испытать на себе весь стандартный набор "добро пожаловать", разработанный шоу-бизнесом. Всем не терпелось выяснить, на кого же они похожи и кому подражают. Поэтому в первые годы упреки в имитации и даже прямом копировании группы Replacements были постоянными спутниками Goo Goo Dolls. О том, кто такие Replacements, сегодня мало кто помнит, а вот миллионные тиражи Goo Goo Dolls - факт широко известный и не вызывающий удивления. В результате естественной творческой эволюции, оттачивая саунд, двигаясь навстречу мейнстриму, в гуще которого происходили благоприятные поступательные изменения, команда к концу 90-х вышла на передовые рубежи американского альт-рока. Если несколько сузить безразмерно широкие рамки этого стиля и чуть более четко очертить нишу, которую занимают Goo Goo Dolls, то мы придем к "хардкор-попу" - или к мелодичному панку, что суть одно и то же. А обходясь без ярлыков, можно просто оставить Goo Goo Dolls право исполнять нагруженный гитарами рок с нетривиальными текстами и энергией нон-стоп.

В 1985 году в городе Баффало, штат Нью-Йорк, трое приятелей создали команду, которую назвали Sex Maggots и которая подвизалась выступать в местных клубах с каверами чужих хитов. Занимались этим гитарист и вокалист Джонни Ржезник (Johnny Rzeznik), бас-гитарист Робби Тэкек (Robby Takac) и барабанщик Джордж Тутуска (George Tutuska).

Детство и юность Джона Джозефа Теодора Ржезника (John Joseph Theodore Rzeznik) прошли в провинциальном Баффало, где он появился на свет 5 декабря 1965 года в семье польских эмигрантов (по-польски, кстати, его фамиля звучит как Жезник). Ему было 14, когда отец умер от алкоголизма, а через год из-за болезни сердца не стало матери. В 15 лет Джон остался сиротой. Правда, у него было четыре старших сестры, но он искренне считал, что это "худшее, что может случиться с мужчиной". Одно время он пытался получить профессию водопроводчика, но все-таки предпочел заделаться панком. Sex Maggots подвернулись как раз вовремя.

Роберт Карл Тэкек младший (Robert Carl Takac Jr.) родился в Баффало 30 сентября 1964 года. Ему было два года, когда родители вручили ему укулеле, который и стал его первым инструментом. А вот первая электрическая гитара появилась у него уже в 17-летнем возрасте, когда он учился в выпускном классе. Он закончил колледж и вышел дипломированным специалистом по радиокоммуникациям. Еще во время учебы в колледже Робби отметился в нескольких любительских группах. В одной из них, она называлась Beaumonts, он и познакомился с Ржезником. Со своим одногодкой Джорджем Тутуской Робби дружил с детства, они оставались близкими приятелями и в тяжелые школьные годы. Собрать в одном коллективе троих полных энергии панков - идея, которая витала в воздухе.

Всем троим нравилась мощная поп-музыка и классический рок-н-ролл, которым они и очаровывали, насколько могли, посетителей местных баров и клубов. Все бы хорошо, если бы не название. Очередной хозяин очередного клуба отказался выпускать на сцену Sex Maggots. Тогда музыканты раскрыли журнал "True Detective" и наткнулись на рекламу играшечной продукции Goo Goo Doll. Джон Ржезник признавался позднее, что никогда не был в восторге от этого приторного названия, но деваться было уже некуда. Наигравшись с каверами, через пару-тройку месяцев троица начала писать собственные песни, действительно отчасти подражая Replacements, играя такой же мелодичный панк, немножко злой, немножко сентиментальный, с элементами трэша.

Рекорд-компания Metal Blade, не обращая внимания на сходство с кем бы то ни было, заинтересовалась саундом Goo Goo Dolls и взяла их под свою опеку. В 1987 году трио представило первый полноформатный альбом, известный под двумя названиями - "First Release" или "Goo Goo Dolls". Удивить кого-то этим еще не очень уверенным релизом было трудно. Отстаивать свои права на существование и завоевывать внимание меломанов команде приходилось, отрабатывая нелегкий гастрольный хлеб. С самого начала их маршруты охватывали большую часть Соединенных Штатов.

Движением в сходном музыкальном направлении был отмечен и второй лонг-плей "Jed" (1989), разрабатывавший ту же смесь агрессивной панк-энергии и мощных поп-мелодий. Накопленный гастрольный опыт не прошел даром. Вторая пластинка представила гораздо более зрелых и уверенных Goo Goo Dolls. Если публике еще нужно было время, чтобы распробовать этот гибрид альтернативы и постгранжа, то критики уже навострили уши. "Отличная поп-музыка с элементами трэша и грамотно артикулированной подростковой яростью", - писал рецензент журнала "Rolling Stone".

Первый серьезный рывок команда сделала в 1990 году, когда презентовала третий диск "Hold Me Up", а точнее, когда радиостанции запустили в ротацию песню "There We Are", первый сингл в карьере Goo Goo Dolls, который очень неплохо чувствовал себя в американском рок-чарте. После этого музыкальные обозреватели уже смело предрекали группе, что "она станет для молодежи 90-х тем же, чем в 80-е годы были R.E.M.".

Воспользовавшись окошком в гастрольном графике, в 1992 году трио записало любопытную мелодию "I'm Awake Now" для саундтрека к очередной серии "Кошмара на улице Вязов".

Альбом 1993 года "Superstar Car Wash" можно назвать творческой кульминацией Goo Goo Dolls. О сравнениях с Replacements речь больше не шла, хотя ведущий сингл "We Are the Normal" Джонни Ржезник написал в соавторстве с лидером Replacements Полом Уэстербергом (Paul Westerberg). Это была отлично саранжированная поп-рок-запись, приятная во многих отношениях и поддержанная позитивными рецензиями в прессе, хотя надежд на широкий коммерческий отклик "Superstar Car Wash" не оправдал. Goo Goo Dolls были по-своему интересной, но совсем не уникальной командой. Параллельно действовало еще несколько однотипных групп, например Gin Blossoms, тоже активно претендовавших на внимание публики. Но так или иначе, покорение Америки (и не только) уже началось. Всеамериканский тур на разогреве у Soul Asylum и появление на нескольких европейских фестивалях, многочисленные съемки на телевидении, включая самые рейтинговые телешоу, участие в благотворительном альбоме "No Alternative" с кавером песни "Bitch" Rolling Stones готовили почву для будущего большого прорыва.

Это случилось в 1995 году с появлением пятого студийного лонг-плея "A Boy Named Goo", который сповоцировал глобальную вспышку страстей вокруг музыки Goo Goo Dolls. Началось с того, что лос-анжелесская радиостанция запустила в жесткую ротацию акустическую балладу "Name". Когда песня вышла отдельным синглом, ей не составило большого труда покорить первую пятерку поп-хитов и стать американским рок-хитом #1. Что в скором времени гарантировало альбому платиновый уровень продаж (в Штатах за два года его купили свыше двух миллионов меломанов). Свой фирменный "хардкор-поп", полный нетривиальных ходов и залихватских поворотов, группа обогатила элементами более резкого и мрачного саунда. "Эта музыка показывает, какие мы на самом деле, - уверяет гитарист-вокалист Джонни Ржезник. - Нам всегда хотелось звучать именно так". С этого альбома начинается вокальное главенство Ржезника, который раньше уступал ведущую роль Робби Тэкеку.

К сожалению, "A Boy Named Goo" был последним альбомом, над которым работал барабанщик Джордж Тутуска. Незадолго до даты релиза его попросили освободить занимаемую должность. А на его место взяли барабанщика Майка Малинина (Mike Malinin; родился 10 октября 1967 года), бывшего участника групп Mixed Desmids, Careless и Minor Threat.

Команда не могла полностью насладиться всеми преимуществами своего успеха. По контракту с лейблом Metal Blade, который подписывался почти десять лет назад, музыканты получали слишком скромные проценты - как любой из новичков шоу-бизнеса. Конечно, такое положение вещей их больше не устраивало, тем более что группу уже начала обхаживать компания Warner Brothers. За помощью музыкантам пришлось обратиться в суд, и в конце концов они добились своего - распрощались с Metal Blade и перешли под крыло Warner.

В 1998 году Джонни Ржезник написал балладу "Iris" для саундтрека к фильму 1988 года "City of Angels" с участием Николаса Кейджа (Nicolas Cage) и Мег Райан (Meg Ryan). С выходом фильма на экраны в апреле'98 эта композиция покорила сердца миллионов американцев, хотя никогда не была издана отдельным синглом. Трек "Iris" 18 недель подряд не покидал первой строки в рейтинге самых популярных песен в американском радиоэфире. Одним коммерческим резонансом дело не ограничилось. Первоклассная композиция получила очень высокую оценку профессионалов и фигурировала в трех номинациях среди претендентов на премию Grammy.

Когда осенью 98 года в продаже появился новый альбом Goo Goo Dolls "Dizzy Up the Girl", а это произошло как раз в разгар сумасшедшей ротации "Iris", он так стремительно исчезал с полок магазинов, что за считанные месяцы разошелся трехмиллионным тиражом. Чистый, аккуратный, отглаженный саунд завершил превращение Goo Goo Dolls в поп-рокеров, которые дружат с мейнстримом, но не забывают об альтернативных корнях. Пластинка катапультировала один хит за другим: "Slide" (финалист Тор 10), "Dizzy", "Black Balloon" (он снова отметился в числе номинантов Grammy). Массированное мировое турне подтвердило надежды команды и ее менеджмента - популярность Goo Goo Dolls давно выплеснулась за пределы их звездно-полосатой родины. Гастроли в поддержку "Dizzy up the Girl" группа проводила в расширенном составе, пригласив за компанию гитариста Натана Десемебра (Natham December) и клавишника Дейва Шульца (Dave Schulz).

Четырехлетнюю паузу между шестым и седьмым альбомом группа скрасила ретроспективной компиляцией "Ego Opinion Art and Commerce", которая вышла в 2001-м, за год до появления следующего студийного диска "Gutterflower" (2002). Незадолго до его издания имя Goo Goo Dolls снова мелькнуло в чартах - с новым синглом "Here Is Gone". Сопроводительный тур тоже решено было проводить с приглашенными музыкантами, пятеро музыкантов на сцене - это все-таки гораздо мощнее, чем трое. Грег Сурем (Greg Suram) помогал сделать богаче гитарные партии, а Джейсон Фриз (Jason Freese) управлялся с клавишами и саксофоном. Коммерческий эффект от релиза был относительно невелик, особенно на фоне предыдущих тиражей: около 800 тысяч распроданных экземпляров.

Очередное пополнение дискографии - лонг-плей "Let Love in" - датируется апрелем 2006 года. Еще в конце 2005-го команда представила поклонникам образцы своего обновленного саунда, опубликовав свежие синглы "Give a Little Bit", "Better Days" и "Stay With You". Первые две песни засветились в американском Тор 40.

Дискография:

1987 First Release (Goo Goo Dolls)
1989 Jed
1990 Hold Me Up
1993 Superstar Car Wash
1995 A Boy Named Goo
1998 Dizzy up the Girl
2002 Gutterflower
2006 Let Love in

По материалам www.music.com.ua