В конце 70-х годов 20 века Глазго, как и любой другой уважающий себя английский город, примерял на себя панковские одежки. Из этих примерок выросла панк-группа Johnny and the Self-Abusers, эволюционировавшая в другую, гораздо более интересную и живучую команду - Simple Minds. Новая волна, арт-рок, альтернатива, колледж-рок и немножко постпанка - в таких сферах витали интересы участников группы. Roxy Music, The Velvet Underground, Лу Рид (Lou Reed), Игги Поп (Iggy Pop) и Дэвид Боуи (David Bowie) - эти артисты вдохновляли музыкантов "бороться и искать, найти и не сдаваться" - в творческом смысле, конечно.

Вокалисту Джиму Керру (Jim Kerr) название его первой взрослой группы Johnny and the Self-Abusers абсолютно не нравилось. Не он его и придумал. Это заслуга молодого музыканта Джона Миларки (John Milarky), который давно мечтал о собственном панк-отряде и в 1977 году приступил к его формированию. Среди ближайших друзей и знакомых он без труда нашел желающих присоединиться. Сначала появился гитарист и автор текстов Чарли Берчилл (Charlie Burchill), потом пришел солист Джим Керр, который привел с собой школьного друга Брайана Макги (Brian McGee), готового сесть за барабаны. В клубах, предоставивших им возможность потешить свое самолюбие, Johnny and the Self-Abusers играли стандартный набор панк-хитов и каверы Velvet Underground и Doctor's Of Madnes. Панковские страсти спасли их от участи долгожителей - в день издания дебютного сингла группа раскололась.

В январе 1978 года 19-летние компаньоны Джим Керр, Чарли Берчилл и Брайан Макги уже давали первый концерт под новым названием Simple Minds. Его придумал сам Джим, который всегда питал слабость к названиям типа The Idiot Игги Попа - наивным, далеким от панковских манифестов, отражающим альтернативную сущность музыки. Ритм-секция Simple Minds была представлена, кроме Макги, бас-гитаристом Тони Дональдом (Tony Donald). В стартовом составе присутствовали также клавишник Мик Макнил (Mick McNeil) и второй гитарист Дункан Барнуэлл (Duncan Barnwell). Идиллия длилась недолго. Дональда вскоре сменил Дерек Форбс (Derek Forbes), а вакансия второго гитариста после ухода Барнуэлла так и осталась пустовать.

Готовые преодолевать любые трудности, не теряя времени даром, музыканты колесили по родной Шотландии, готовя плацдарм для будущих фановских объединений. Зарекомендовав себя очень неплохим концертным коллективом, Simple Minds вскоре были завербованы одним из подразделений Arista Records, расквартированным в Эдинбурге. В марте 1979 название Simple Minds впервые появилось в Тор 50 британского поп-чарта - карьера группы уверенно стартовала с сингла "Life in a Day". Одноименный альбом вскоре отметился в хит-параде под 30-м номером. Единодушия среди критиков не было, немногочисленные хвалебные голоса терялись среди обоснованных подозрений во вторичности и подражательности: на заре своей туманной юности Simple Minds еще колебались между разными стилями, тематикой песен и характером их звучания.

Дебютная пластинка "Life in a Day" состояла из артистичных, насыщенно звучащих поп-песен, однако когда через считанные недели после релиза команда снова арендовала студию, работа закипела совсем в другом направлении. Экспериментальный арт-рок-диск "Reel to Real Cacophony", спонтанный, неожиданный, со свежим подходом к звуку, вышел в том же 1979-м году. Коммерческий крах, как это часто случается, был обставлен с размахом и помпой - музыкальная пресса не знала меры, нахваливая команду и поощряя в дальнейших поисках. Обозреватель журнала "New Musical Express" включил "Reel to Real Cacophony" в десятку лучших альбомов 1979 года. Сегодня он почти забыт, зато единственный сингл "Changeling" остается танцевальной классикой.

Впечатления от массированного европейского тура нашли отражение в песнях нового альбома "Empires and Dance" (1980), отданного на откуп европейскому данс-попу, преподнесенному в обновленной и освеженной форме, которую пресса окрестила "мутант-диско". Зажигательная композиция "I Travel" надолго "прописалась" в программах многих клубов и дискотек. А поклонники живых выступлений с воодушевлением встречали команду, которая приняла заманчивое предложение своего новоявленного поклонника Питера Гэбриела (Peter Gabriel) и гастролировала по Европе у него на разогреве.

Будущее группы рисовалось в самых оптимистичных тонах. В настоящем была масса новых идей и полная боевая готовность все их реализовать. Приобретя новых покровителей в лице компании Virgin Records, в 1981 году участники Simple Minds так рьяно приступили к сессиям, что до конца года пополнили дискографию сразу двумя новыми пластинками: "Sister Feelings Call" и "Sons and Fascination", приятными образцами современной поп-музыки. В первом издании они появились в продаже как двухплиточник, который легко поднялся в английский Тор 20 и обеспечил активную радиоротацию трем крепким синглам: "The American", "Love Song" и "Sweat in Bullet". Из подающей надежды группы, известной в узких кругах, Simple Minds на глазах превращались в широко популярный и многими любимый коллектив.

Повышенная гастрольная активность, неизбежная с ростом известности, плохо отразилась на самочувствии Брайана Макги. Он устал от разъездов, и за ударной установкой появился опытный барабанщик Кенни Хайслоп (Kenny Hyslop), игравший в Slik and Skids. Его присутствие в рядах Simple Minds зафиксировано, кроме концертов, в единственном студийном треке "Promised You а Miracle", сильной композиции, добравшейся до 13 строки английского поп-чарта. После Хайслопа в группе барабанил Майк Оуглтри (Mike Ogletree), вскоре уступивший место Мелу Гейнору (Mel Gaynor). Работа обоих барабанщиков слышна на отличном лонг-плее 1982 года "New Gold Dream (81-82-83-84)", одном из самых успешных за всю историю группы. Не избегая коммерческих тенденций современной музыки, команда выпустила два симпатичных хит-сингла "Glittering Prize" и "Someone Somewhere (In Summertime)", которые отбуксировали альбом на третью строчку национального рейтинга.

Шестая пластинка "Sparkle in the Rain" (1984) обязана своим появлением продюсеру Стиву Лиллиуайту (Steve Lillywhite), известному по работе с U2. Пестрившие в прессе сравнения с ирландскими рокерами не помешали фэнам Simple Minds раскупать альбом с перевыполнением плана, обеспечив ему лидерскую позицию в хит-параде. Трек-лист "Sparkle in the Rain" включал немало первоклассных номеров: грандиозную композицию "Waterfront", хит-синглы "Speed Your Love to Me" и "Up on the Catwalk", интересную версию песни "Street Hassle" Лу Рида (Lou Reed), которую шотландцы давно и успешно исполняли на своих концертах. Этот номер услышали меломаны Австралии, Японии, Европы, Канады и США, приходившие на шоу Simple Minds в рамках их продолжительного мирового турне.

В 1984 году Джим Керр решился внести некоторый порядок в свою личную жизнь и сочетался браком с Крисси Хинд (Chrissie Hynde), вокалисткой группы Pretenders, с которыми Simple Minds часто встречались на общих концертах. Новоиспеченная семья распалась через пять лет, не выдержав испытания артистической жизнью - молодожены больше времени проводили в разъездах, чем друг с другом.

Американский прорыв Simple Minds датируется 1985 годом. Музыканты решили работать над следующим альбомом в Соединенных Штатах под контролем американских продюсеров и для разогрева записали композицию "Don't You (Forget About Me)", отобранную авторами фильма "The Breakfast Club" для саундтрека. Хотя сами участники группы относились к песне без энтузиазма, выбор продюсеров себя оправдал: когда трек "Don't You (Forget About Me)" вышел отдельным синглом, вопреки скептицизму музыкантов, он вскоре стал американским хитом номер один. Для заокеанской публики Simple Minds по большей части так и остались авторами этого хита. Песню услышали и меломаны других стран - под впечатлением американского прорыва команда после долгих колебаний все-таки дала согласие на международный релиз. И не пожалела.

Впрочем, на новом альбоме "Once Upon a Time" (1985) музыканты сделали ставку на другие композиции, обойдясь без своей самой знаменитой песни. Но и в таком виде диск получил широкий резонанс во всем мире, выведя Simple Minds в число самых знаменитых рок-групп. "Once Upon a Time" удостоился золотого сертификата в Великобритании и Америке, где финишировал под 10-м номером в рейтинге Billboard 200 - лучший результат в карьере команды. Пока хит-синглы "Alive and Kicking", "Sanctify Yourself" и "All the Things She Said" друг за другом отмечались в Тор 10 Великобритании, а особенно активные фаны сотнями тысяч раскупали альбом, рецензенты упражнялись в скептицизме, обвиняя команду в обилии дешевых внешних эффектов. Однако они-то как раз и помогали собирать полные залы и стадионы во время мирового турне в поддержку "Once Upon a Time", подкрепленного успехом синглов не только в европейских, но и американских рейтингах: "Alive and Kicking" покорил 3-ю строчку хит-парада США, а "All the Things She Said" добрался до Тор 30.

Подводя итоги 1985 года, многие обозреватели называли турне Simple Minds в числе самых важных музыкальных событий года. Часть средств от продажи билетов музыканты перечислили в фонд Международной амнистии, а парижские шоу послужили материалом для живого альбома "Live in the City of Light", который датируется 1987 годом. Популярность группы, без сомнения, достигла апогея: эта пластинка стартовала в английском хит-параде с первой строки и стала самым продаваемым двойным концертным альбомом на тот момент.

Озабоченность политическими проблемами отразилась в активной подготовке и личном участии в благотворительном концерте, приуроченном к 70-летнему юбилею Нельсона Манделы (Nelson Mandela). Специально для этого шоу группа записала новую песню "Mandela Day", но отказалась издать ее отдельным синглом. В начале 1989 года этот трек был опубликован в паре с драматичной песней "Belfast Child", основанной на народной ирландской мелодии "She Moved Through the Fair". Двойной сингл стал первым в карьере группы британским хитом #1, гарантировав повышенный интерес поклонников к свежей пластинке "Street Fighting Years". В первые дни альбом с такой скоростью исчезал с прилавков, что уже через пять дней получил платиновый сертификат. Три сингла засветились в Тор 20 Великобритании, а мини-диск "Amsterdam", включавший кавер песни Принца "Sign "O' the Times", отметился на 18 сроке хит-парада. Впрочем, первая волна интереса схлынула довольно быстро - слишком политизированным и категоричным оказалось содержание новых песен.

Тревожная в последнее время обстановка в команде вошла в нормальное русло после ухода Мика Макнила. Однако расставание с ним команда переживала тяжело - один из основателей группы, он давно стал незаменимым композитором и автором текстов. Новым клавишником Simple Minds становится Питер Витесс (Peter Vitesse). Попрощался с коллегами и недолго продержавшийся бас-гитарист Джон Гиблин (John Giblin), чье место занял Малкольм Фостер (Malcolm Foster), деливший время между Simple Minds и своей основной группой Pretenders. Так что до начала 90-х из всех участников оригинального состава "дожили" только Джим Керр и Чарли Берчилл, которые и сами не могли бы предсказать, куда заведут их дальнейшие поиски.

На диске 1991 года "Real Life" команда, исправляя перегибы недавнего прошлого, вернулась к личным темам, рассказывая о событиях собственной жизни средствами открытого, масштабного рока. Композиции звучали тем более эффектно, что воссоздавали возвышенный, эпический саунд, который стал визитной карточкой Simple Minds. Однако в это время климат на музыкальной сцене серьезно менялся, и будущее шотландской команды виделось в неопределенном свете. Зато достижения прошлого легко выдержали проверку: сборник лучших треков "Glittering Prize 81-92" моментально стал британским хитом #1.

В 1992 году Керр узаконил свои отношения с актрисой Пэтси Кенсит (Patsy Kensit), и вплоть до 95 года дал команде студийную передышку, хотя и не позволял больших окон в гастрольном графике. Заманчиво звучавший сингл "She's A River" вышел в начале 95 года в преддверии нового лонг-плея "Good News From the Next World". Релиз оказался не самым удачным, но как минимум убеждал фанов, что сдаваться музыканты еще не собираются. Короткое турне по Северной Америке с новым барабанщиком Марком Шульманом (Mark Schulman) свидетельствовало и о другом: пик популярности команды остался в прошлом. Правда, за пределами Штатов, в Европе, а также в Южной Америке и Южной Африке, куда музыканты приехали впервые, их встречали гораздо теплее.

Еще одна трехгодичная пауза завершилась появлением в 1998 году альбома "Nеapolis", на котором музыканты предприняли относительно удачную попытку войти во второй раз в реку начала 80-х - восстановить тот контрастный, насыщенный электронными звуками стиль, который отличал их записи 15-летней давности. Релиз отметился в британском Тор 20, а вот первоклассный сингл "War Babies", к сожалению, не добрался даже до Тор 40.

После достаточно тихих в биографии команды 90-х наступили на удивление активные 2000-е. За первую пятилетку 21 века Simple Minds опубликовали четыре студийных альбома. В 2001 году вышел лонг-плей "Neon Lights", первый в дискографии коллектива сборник кавер-версий - трибьют легендарным фигурам 20 века: Дэвиду Боуи, Патти Смит (Patti Smith), Нилу Янгу (Neil Young) и другим.

Затем один за другим появились альбомы "Cry" (2002), "Our Secrets Are the Same" (2003), "Black and White" (2005). Все они остались достоянием старой фановской гвардии Simple Minds, не очень многочисленной, судя по тому, что ни один из них не засветился даже в отечественных рейтингах продаж.

Дискография:

1979 Life in a Day
1979 Reel to Real Cacophony
1980 Empires and Dance
1981 Sister Feelings Call
1981 Sons and Fascination
1982 New Gold Dream (81-82-83-84)
1984 Sparkle in the Rain
1985 Once Upon a Time
1987 Live in the City of Light
1989 Street Fighting Years
1991 Real Life
1995 Good News from the Next World
1998 Nеapolis
2001 Neon Lights
2002 Cry
2003 Our Secrets Are the Same
2005 Black and White

По материалам www.music.com.ua